«Si eres tan inteligente, ¿por qué eres tan pobre?»: El matemático Edward Thorpe venció a un casino y ganó 800 millones de dólares en Wall Street

Edward Thorpe es una leyenda cuyo nombre es conocido incluso por aquellos que no entienden de casinos, fondos de cobertura y sólo del sector financiero. Este matemático de talento natural cometió muchos errores, pero siempre encontró soluciones. Su sed de conocimiento y de resolver problemas del mundo real ha determinado la trayectoria de Edward, que a los 89 años tenía una fortuna estimada en unos 800 millones de dólares.

Inicio científico

Edward Thorpe nació en 1932 en Chicago. A pesar de que su padre era militar, el chico no tenía ninguna predisposición a seguir sus pasos. Desde muy joven, Edward se interesó por la ciencia. Aprendió rápidamente aritmética y su curiosidad le motivó a estudiar todo lo que veía a su alrededor.

Un gran interés por las clases prácticas de radioingeniería y electrónica en el instituto de Lomita, donde la familia se trasladó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, marcó el rumbo del joven. Identificó sus propios enfoques de aprendizaje, que dieron resultados positivos. Thorpe adquirió sus conocimientos a través de experimentos independientes, bromas, juegos y otras actividades que eran principalmente divertidas.

Ruleta, blackjack, bacará

En su último año de instituto, Edward se interesó por la ruleta. Pensando en cómo se puede predecir el resultado del juego, no le apasionaban las apuestas. Además, Thorpe veía el proceso desde un punto de vista físico, comparando la ruleta con la órbita de un planeta.

Edward vuelve a encontrar respuestas a una serie de preguntas fascinantes mientras enseña matemáticas en el MIT. Como parte de su labor educativa, identifica cómo ganar en la ruleta.

Thorpe desarrolla una estrategia ganadora junto con el profesor Claude Shannon. Consiguieron crear un ordenador portátil capaz de determinar dónde caería la pelota. Sin embargo, el dispositivo tuvo que ser abandonado al final, ya que era defectuoso y podía fallar durante el juego.

El siguiente pasatiempo de Thorpe es encontrar una solución para ganar en el blackjack y hacerlo sistemáticamente. A pesar de que hay que elaborar millones de combinaciones de cartas para calcular patrones rentables, Edward acepta el reto de resolver el rompecabezas. El fruto de su largo y agotador trabajo resulta ser la estrategia de contar decenas.

Después de lidiar con la ruleta y el blackjack, Thorpe encuentra un nuevo objetivo: el bacará. El bacará es otro famoso juego de cartas, que puede reportar algunas ganancias decentes en efectivo. Edward se asocia con Bill Walden, que trabaja en el campo de las matemáticas, y desarrolla una estrategia para contar cartas.

Edward y sus colegas probaron todos sus desarrollos en la práctica. Consiguieron «robar» más de un casino. Sin embargo, todas estas empresas tuvieron que detenerse en algún momento. A los propietarios de los casinos no les gustaban las grandes ganancias y los cálculos acertados. Varias veces se llegó a una situación de peligro para la vida.

Actividades posteriores al juego

Después de obtener las respuestas en la parte de los juegos de azar, Edward Thorpe decide involucrarse en el juego más grande: el mercado financiero mundial. Utilizando el mismo enfoque que antes -el deseo de entender el sistema y comprender cómo obtener un resultado concreto a través de la ciencia-, Thorpe progresa y se encuentra en Wall Street.

En sus actividades financieras, el hombre se ha dedicado a las inversiones, los fondos de cobertura y los warrants. Edward relata todos sus logros en sus libros, todos los cuales se han convertido en bestsellers.